厚度不到一厘米的气凝胶板材,正面经受1300℃的火焰喷射,背面依然可以用手摸、用脸贴；将其放在花瓣上,不会把花压倒；沾上水后,又能像荷叶一样防水。这个被称之为“改变世界的神奇材料”,如今便在远离英德市区20多公里处的厂房里规模生产。其厂家广东埃力生高新科技有限公司,更是被清远市委书记葛长伟誉为藏在山沟里的“金凤凰”。

　　撤资:事非经过不知难

　　从英德市政府出发,经金子山大道、和平北路、英红大道,继而进入两边长满灌木的乡道,最终到达埃力生高新科技公司。近25公里的行程,开车行驶了将近40分钟。这家国家高新技术企业占地近200亩,曾是英德监狱旧监区所在地。办公区域、研发中心和生产厂房紧凑相邻,但房屋低矮并不出众,与一般的生产企业并无太大差异。

　　公司总经理刘平介绍,埃力生公司创立于2007年8月,前身是英德市埃力生亚太电子有限公司,与香港和日本其他两家企业共同投资建设,是进驻英红园的第一家企业。

　　“八九年前,这里的杂草比人还高,道路交通不便。公司新买的车用不到一年就报废。”刘平回忆,当初,企业进驻的第一件事便是锄草。几年间,公司历经合作企业撤资和企业转型发展的阵痛,成为国内第一家规模化生产气凝胶材料的高新技术企业。

　　“事非经过不知难,高新技术创新之路非常艰辛。”回忆企业初创期的往事,刘平这句话重复了两次。他提到,刚开始,由于对新技术认识不够,以为有技术很快就可以转为规模化生产。但事与愿违,公司在生产过程中还是碰到了大的技术瓶颈,产品迟迟未能下线。2008年,遭遇金融危机,两家外资合作企业随之撤资。“两家合作企业认为,二三千万元可以搞定的,四五千万元还没搞定,就选择了退出。”

　　埃力生公司气凝胶材料仓库。

　　转型:将气凝胶从实验室走向产业化

　　撤资问题让公司上下陷入沉思。初创期,公司只有三四十名员工。为了坚持下去,企业投资方咬着牙关,“连家里的房产都做了抵押贷款”,并裁掉了部分员工。

　　盘子虽然接了下来,但公司又将何去何从?刘平给出的答案是加强技术投入,并尝试将气凝胶研发成果从大学实验室走向产业化,将过去发展真空隔热材料的定位,转型为发展气凝胶绝热材料。刘平说,公司最开始生产的是VIP真空绝热板,但运用上比较窄。于是,便向气凝胶方向转型。未曾想到获得了市场认可。

　　公司技术总监张秋华见证着企业的发展。她统计,几年间,埃力生公司在科技创新等知识产权方面的投入达6千万元,约占总投资的三成。2009年下半年,埃力生气凝胶材料实现小规模化生产,并在2010年到2012年3年间,突破了气凝胶技术瓶颈,解决了大的生产线问题。张秋华特别提到,与其他生产企业相比,埃力生是第一家将气凝胶从实验室走向产业化的企业,并形成了完整的气凝胶生产技术和自主研发的生产装备,实现了气凝胶隔热从军工领域到民用领域的转化。

　　2009年到2015年,埃力生气凝胶材料销售额从最初100多万元上升到5000多万元。今年,预计将达到8000万元。目前,埃力生公司气凝胶材料产能可达到2亿元,是国内第一家、世界上第二家能规模化生产气凝胶材料的企业,也是全球第二家大型工业化生产气凝胶及气凝胶符合绝热材料能力的领军企业,填补了中国自主产业生产气凝胶材料的空白,打破中国气凝胶材料被国际垄断供应的局面。

　　发展:不断开拓更多的国际市场

　　1月7日,清远市委书记葛长伟在埃力生公司调研时指出,埃力生公司的技术和产品代表了节能环保和新材料的发展方向,清远市委、市政府一直把新材料作为重点扶持产业,希望通过此类高新科技企业把新材料做成清远市的一个大产业。他强调,清远市委、市政府将进一步加大扶持力度,出台专门的扶持政策,帮助企业进一步梳理人才、市场等方面的困难并提出解决方案。

　　回忆起这次调研,刘平显得振奋。他称,在1个半小时的调研中,葛长伟一行一路走一路看,连一口水都没喝,并打趣说:“看到你们这么好的产品和技术,比喝水还甜。”他还当场赞誉埃力生是“山沟里藏着‘金凤凰’。”

　　刘平说,经过几年的发展,公司累计投资资金达2亿元,并攻克了技术和资金两大瓶颈。当前,摆在他们面前的最大问题是市场。虽然气凝胶是节能环保新材料发展方向,也是国家重点扶持发展的新材料,近年的市场销售反响也不错。但消费者对新材料的认识还需要一个过程,他希望能得到政府更大的支持,将其纳入重大项目的设计范畴。今年,公司拟将进一步扩大气凝胶产能,并不断开拓更多的国际市场。

　　■微解释

　　气凝胶也称空气胶、固态烟雾或是蓝烟,是一种纳米级别的多孔超级隔热材料,是航天、军工、石化、电力、冶金、建筑、服装等众多领域传统保温材料的革命性替代产品,称之为“改变世界的神奇材料”,被列入国家战略性新兴产业。

　　图/文:清远日报记者 卓小畴 通讯员 万山河 林晏伟